林則徐倡種鴉片

"廈門大學教授楊國禎一九八○年出版《林則徐傳》一書，記載林則徐一八五七年給時任江西撫州「署知府」文海的信中寫道：「鄙意亦以內地栽種罌粟於事無妨，所恨者內地之嗜洋煙而不嗜土煙；若內地果有一種芙蓉（鴉片）勝於洋販，則孰不願買賤而食？無如知此味者，無不捨近圖遠，不能使如紹興之美醍、湖廣之錠煙，內地自相流通，如人一身血脈貫注，何礙之有？」"

見5月12日的《信報》。

「區老耽」是什麼酒？

楊文信、黃毓棟等編的《香江舊聞：十九世紀香港人的人生活點滴》(香港中華書局，2014年)中記錄了一宗1871年間發生的訴訟案，洋人邊士控告公昌洋貨舖違反華人不得販賣西洋烈酒的禁例賣酒。當時新聞報道披露了有關的規定：「按唐人止可販酒者，惟曰卑、曰鉢、曰波打、曰車厘之類，即西語名「云士」也，其賣出干禁者，如罷蘭地、區老耽、氈、步林、威士忌及一切濃厚之酒，如蹈之者皆有犯科……」。這裡所列各酒，我想大家大約都能辨識出原本的外文名字吧。只有「區老耽」一種，我費煞思量甚久都不能破解到底是何物。不知道有沒有高明能夠賜教呢？

插圖是隨便從網上複製的。

挖鼻孔前宜先洗手

"早前看過一段新聞：台南一個男人，在摸完自己的「小弟弟」之後，沒有洗手（新聞倒沒解釋他是剛上完廁所還是怎樣），就去挖鼻孔，之後鼻孔因為感染手上的惡菌而長了腫瘤。"

見10月3日的《信報》。

柴與柴灣

見9月27日的《明報》。

"曾經聽一個老香港講過，在港島有一港灣，因為經常從海上漂來大量木塊，引來大批民眾撿拾，所以這個地方後來就被大家稱為柴灣。"

這個說法，和維基百科的說法稍有不同：後者說的是由於此地水源充足盛產木材，故此才有柴灣之稱。那一個說法是較為準確呢？

標點符號革命

"請教過報界前輩韓中旋老總，他聽說以前新聞版不用「！」、「？」 等等帶有感情成分的標點，是避免給吹毛求疵之徒找報館麻煩，《成報》老闆何文法是穩陣大師，斬腳趾避沙蟲，新聞版也就一直沿用「．」，用了接近四十年。直至韓中旋出任《成報》老總，《成報》標點符號才全面現代化。因此，香港現代報業史的標點符號革命，是由韓中旋於一九七七年六月一日畫上休止符。"

見5月20日的 《明報》。

日本人談木

"日本人喜愛扁柏的芳香，常用它來建造風呂，我們在伊勢之旅入住的溫泉旅館用上了它，而且逾千年歷史的伊勢神宮亦是用它來興建的。"

見5月11日的《明報》。

 

最後十年的機會

清代大儒洪亮吉（1746－1809）在《更生齋文集甲集》卷四《又書三友人遺事》中有記另一大儒汪中（1745－1794）的佚事：「（汪中）時僑居揚州，程吏部晉芳、興化任禮部大椿、顧明經九苞皆以讀書該博有盛名。中眾中語云：『揚州一府，通者三人，不通者三人。』通者，高郵王念孫、寶應劉台拱與中是也。不通者即指吏部等。適有薦紳里居者，因盛服訪中，兼乞針砭。中大言曰：『汝不在不通之列。』其人喜過望。中徐曰：『汝再讀三十年書，可以望不通矣。』」

我1991年夏天從英國學士畢業回港，不久就接觸到上述文字，心中不禁大為叫好。也許年少氣盛吧，當時認為自己已屬不通之列；比率推算，再讀三十年書，就應該達到通人的地步。誰知一晃眼二十年，撫心自問，無疑絕對仍在不通的境界裡匍匐，而且眺望所認為的通人，距離實是頗為遙遠，十分汗顏。如今兩鬢多冒白髮，頭頂也更稀疏，只是體重徒增而已。眼看時日無多，希望未來十年好好振作，盡最後的努力了。

本篇絕非故意謙虛，實乃肺腑之言。若有與我同心者，共勉之。