韓素音與香港拾遺

著名作家、中歐混血兒韓素音逝世，香港各傳媒都有報道。為了引起本地讀者的興趣，報章電台電視都有說及她曾在香港行醫，及寫了部分以香港為背景的半自傳式小說《A Many-Splendored Thing》(1952)，和後來根據此書而拍攝了的電影《生死戀》(Love is a Many-Splendored Thing, 1955)。

我想起的還有一事。多年來不少人都形容1997年前的香港是「借來的空間，借來的時間」，他們也許也知道這是來自Richard Hughes的小書《Borrowed Place, Borrowed Time: Hong Kong and its Many Faces》(1968)。然而根據書裡的謝辭，這個說法與韓素音也有些關係。

原來韓素音在1959年時曾為美國的《生活》(LIFE)雜誌撰文，記1949年以來香港的急遽發展。這篇名為「香港的十年奇蹟」(Hong Kong’s Ten-Year Miracle)裡有下面一段：

Squeezed between giant antagonists crunching huge bones of contention, Hong Kong has achieved within its own narrow territories a co-existence which is baffling, infuriating, incomprehensible, and works splendidly – on borrowed time in a borrowed place.

Hughes進一步說，韓素音在文中記述是一個名為Tom Wu的香港居民創造了這個說法的。Wu先生本來是上海商人，中共立國之前逃到香港，是位美食家和偶爾寫點詩的人物。